Dever, Mark. Las Nueve Marcas de la Iglesia Sana, 3ª ed. Publicaciones Faro de Gracia, 2004.
Introducción
Mark E. Dever es teólogo, escritor y pastor. Durante los últimos 28 años ha pastoreado la Capitol Hill Baptist Church. Es uno de los fundadores y actual presidente del Ministerio 9 Marks, establecido en 1998. Este ministerio tiene como objetivo ayudar a las iglesias a ser guiadas por la Biblia lo más fielmente posible en sus creencias y actividades. Dever ha basado su ministerio en la teología calvinista por la que es conocido. Ha escrito más de 15 libros y ha contribuido a un cambio significativo de mentalidad entre pastores y líderes de varias denominaciones.
Dever obtuvo un “Bachelor of arts” “magna cum laude” de la Duke University. Luego obtuvo una “Master in Divinity” “Summa cum laude” en el Gordon-Conwell Theological Seminary en Boston, MA y obtuvo una segunda Master of Theology en Teología del “Southern Baptist Theological Seminary.” Obtuvo su “Doctor of Philosophy in Ecclesiastical History” en la Cambridge University, cuando sirvió durante 2 años como pastor asociado en la “Eden Baptist Church.“
Esta obra, Las Nueve Marcas de la Iglesia Sana, que he leído para esta reseña, está distribuida en nueve capítulos y 66 páginas.
Resumen
El autor inicia su libro construyendo una historia de postulados basados en fundamentos bíblicos. Muestra a un Dios relacional lleno de amor y bondad que, habiendo asignado seres humanos creados a su imagen, quiere que se relacionen en una iglesia. Aunque el ser humano es pecador, debe buscar intensamente la convivencia en una Iglesia obediente a las enseñanzas bíblicas (7).
Luego muestra que esta iglesia donde se reúnen estos seres creados por Dios debe ser saludable. En este punto hace un contrapunto, cuando muestra los intentos propuestos en muchos libros y en las enseñanzas de los predicadores sobre métodos efectivos para obtener una iglesia exitosa. Entonces pregunta a los lectores: ¿Qué es una Iglesia Saludable? ¿Cómo puede una iglesia tener un crecimiento bíblico y sostenible que glorifique a Dios? (7)
Partiendo del reconocimiento de que este es un libro pequeño, pero que presenta nueve herramientas para que las iglesias logren un cambio considerable. Dever identifica estas herramientas como las “marcas distintivas de una Iglesia saludable”. Al presentar estas nueve marcas, confiesa que no son las únicas características de una Iglesia sana. Hay otras características, otras que son imprescindibles, como el Bautismo y la Mesa del Señor, pero aclara que él no trabaja con ese tipo de características, porque ya todos saben su importancia. Señala otras que pueden servir para realinear la trayectoria de las iglesias, con el objetivo de que alcancen la salud eclesiástica, escapando de las enfermedades que las aquejan (7).
El autor afirma muy firmemente la distinción de estas nueve marcas como signo de salud y evidencia de una existencia saludable en contraste con las iglesias enfermas. Él enfatiza que estas marcas son un reflejo de una iglesia bíblicamente pura y saludable. Muestra que estas nueve marcas rara vez se encuentran en estos días. Por esta razón, los pastores deben buscar atención y cultivo de ellas en sus respectivas iglesias. Al mismo tiempo, el autor reconoce que las personas no son perfectas, por lo tanto, no puede haber una iglesia perfecta aquí en la tierra (8).
Dever con un tono enfático enseña que el florecimiento de una iglesia saludable no se logrará debido a “la predicación fogosa, la ofrenda sacrificial o la doctrina ortodoxa”. Entiéndase entre líneas que el secreto de una iglesia con vida sana se encuentra en la observación de las nueve marcas que es necesario poner en práctica, destacadas aquí en el libro y en la continuidad de la obediencia de las otras esenciales características que ya practican las iglesias. De esta manera cualquier iglesia puede mejorar su salud. Él enfatiza que el propósito de este libro “es animar a las iglesias a ser saludables.” Incluso si no tenemos una victoria completa sobre el pecado aquí en la tierra, pero como hijos salvados de Dios continuaremos luchando contra el pecado. El autor asegura que todos los pastores y líderes cristianos tienen la voluntad y desarrollan sus actividades al servicio de Dios y de los demás para que las iglesias estén sanas y Dios sea glorificado (8).
Mark Dever denuncia el pragmatismo como un vicio estadounidense en busca del éxito en lo que hace. Sin embargo, afirma que, dentro de la Iglesia, quienes pastorean y ejercen el liderazgo deben encarnar una “dependencia humilde y confiada de Dios”. Esta actitud debe entenderse como obediencia a los mandamientos divinos sin vincular esta actitud a una recompensa inmediata.
Hay una propuesta en este trabajo para tener la capacidad de motivar tanto a los plantadores de iglesias como a los pastores en áreas urbanas o rurales que son fáciles o difíciles de trabajar, sin importar la respuesta inmediata de los resultados que se logren o no, tomando el ejemplo de hombres como William Carey o Adoniram Judson.
El autor registra una notoria advertencia contra la confianza en los seminarios como agentes de cambio porque obedecen las directrices de los grupos denominacionales que los regulan. Luego afirma que la transformación que necesita la Iglesia es algo mucho más profundo, aunque los cambios sean lentos y a largo plazo (8).
Dever cierra con broche de oro el propósito de este libro: usar las nueve marcas para promover iglesias saludables, incluso si los procesos son lentos y de largo plazo. Incluso si debido a los pecadores imperfectos que componen la iglesia, se aleja el estado actual del ideal, uno no debe perder la fe o el propósito, sino seguir adelante para tener iglesias sanas que glorifiquen a Dios. Y, sin embargo, concluye que este libro debe usarse para este propósito (9).
Este libro tiene nueve capítulos:
Capítulo 1: Predicación Expositiva – Afirma que es “uno de los métodos más antiguos” en el que el predicador explica y aplica el conocimiento del texto (11 – 15).
Capítulo 2: Teología Bíblica – Una Teología Bíblica es “sana”, es decir, “digna de confianza, exacta a los fieles”. La etimología de esta palabra sana significa “lleno o saludable” (17 – 19).
Capítulo 3: Un Entendimiento Bíblico de Las Buenas Nuevas – Una Teología Bíblica sola no es suficiente, es necesario que la gente la entienda y ofrezca una respuesta satisfactoria (24 – 25).
Capítulo 4: Un Entendimiento Bíblico de La Conversión- Las personas necesitan una conversión real evidenciada por los frutos del arrepentimiento y continuos actos de cambio radical (28 – 30).
Capítulo 5: Un Entendimiento Bíblico del Evangelismo – La forma en que las personas comparten el Evangelio está intrínsecamente conectada con la comprensión de su esencia (33 – 36).
Capítulo 6: Un Entendimiento Bíblico de La Membresía Eclesiástica – La membresía es un compromiso con implicación, responsabilidad, un testimonio corporativo de salvación y algo con sentido o significado. (38 – 43).
Capítulo 7: Disciplina Bíblica Eclesiástica – Dios demanda santidad. Los cristianos deben ser instruidos en el ejercicio del juicio, porque Dios espera que la Iglesia ejerza juicio. Las iglesias deben ser más cuidadosas sobre cómo reconocen y reciben nuevos miembros. La Iglesia debe ejercer Disciplina correctiva con Responsabilidad en todo momento necesario. (45 – 49).
Capítulo 8: Un Interés Por Promover El Discipulado Y Crecimiento Cristiano – Ser discípulo es morir a uno mismo, apuntando a que Cristo brille. El crecimiento es señal de vida. El verdadero crecimiento es tanto cualitativo como cuantitativo (51 – 53).
Capítulo 9: Liderazgo Bíblico Eclesiástico – En una iglesia saludable hay una congregación comprometida con Cristo, con el don de servir (56 – 60).
Evaluación Crítica
Aunque este libro tiene un mensaje muy urgente, no presenta, como otras obras del género escritas por líderes de grandes iglesias, la pretensión de ser un manual de métodos y prácticas a ser obedecido. En la actualidad hay muchos líderes que toman sus métodos personales en el pastoreo de iglesias y los difunden como principios. Hay que diferenciar los métodos y principios que se aplican en el ejercicio del pastorado. Los principios bíblicos son sanos y retratan la voluntad del Supremo Pastor que encomendó la tarea de pastorear a hombres llamados y llamados a obrar conforme al plan de los cielos, así como Noé fue llamado a construir el arca según un modelo que sería dado a él (Génesis 6:14-16). Los principios son universales, pero los métodos son locales, se refieren a la aplicabilidad de ciertos principios. Los principios tienen la misma esencia en todas partes, pero los métodos toman la forma de aplicabilidad local.
Motivado por el deseo de que las iglesias sean sanas, lleno de pasión por el área de la eclesiología, el autor desea ardientemente que las iglesias vivan una vida en plena salud según el propósito eterno de Dios. Para que existan iglesias saludables, necesitan actuar con fidelidad bíblica ante Dios y la gente para ser alcanzadas por el Evangelio. Mark Dever impregna la idea de que las iglesias no deben reproducir un modus operandi basado en la cultura, como si estuvieran reproduciendo una imagen cultural en su forma de ‘ser iglesias’. Pero que se comporten de acuerdo con la voluntad divina. En todo lo que Dios hace, actúa con responsabilidad y hace provisión para lo que ha creado pueda lograr sus objetivos.
Hubo tinieblas en el universo, Dios estableció la luz (Génesis 1:2,3). Él ordenó que la tierra produzca hierba verde, hierba que dé semilla, árbol de fruto que dé fruto según su género, cuya semilla esté en él sobre la tierra; y así fue (Génesis 1:11). Después de crear las aguas, colocó en ellas los peces (Génesis 1:21). Después de crear la tierra, colocó en ella a los animales y pájaros. En todas las obras divinas, cuyo lastre es el amor, esencia de Dios, Él actúa con responsabilidad. Cuando Él manda algo a los seres humanos, ya está en Sus planes eternos la provisión para el acto a realizar. Dios es quien nos favorece en sus acciones para ser obedecidas (Salmo 52.2). Ante estos principios bíblicos, Dios no querría encargar a los líderes que conduzcan a las iglesias de manera que sean sanas, sin haber dado previamente las condiciones para que esto suceda.
Si bien el autor es un apasionado del área de la eclesiología, no presenta un tratado ni un trabajo exhaustivo, sino que con sencillez y humildad pone principios claros y deja en manos y mente de sus lectores la responsabilidad de seguir adelante, investigando. y ampliando horizontes. Esta iniciativa es favorable al despertar de los que duermen en las enfermedades eclesiásticas. Pequeñas dosis de medicina, pero dosis manejables para aquellos que se están muriendo. Él entiende que la tarea de pastorear, plantar iglesias o predicar un despertar espiritual no es fácil, sino que requiere paciencia, fe y perseverancia. Por eso, admite que estas tareas son difíciles y anima a sus lectores a ser amables con estos líderes ante estos desafíos y brindarles el apoyo necesario para que puedan desempeñar satisfactoriamente sus tareas.
Dever presenta una consideración con base en lo comportamiento de los líderes “que la hipocresía es irrelevante para la iglesia” (3). Tal vez, alguien o muchos se sientan ofendidos por la contundente exactitud de sus palabras, pero quienes se ofenden realmente demuestran que son los responsables del estado apático o enfermo de la iglesia local que está bajo su responsabilidad. Porque la “hipocresía” ante el estado enfermizo de la iglesia local es peor que las enfermedades que tiene la iglesia. Como dice el oftalmólogo brasileño Moura Brasil: “¡El peor ciego no es el que no puede ver, sino el que no quiere ver!” Desafortunadamente, el líder que debería ser un facilitador para la iglesia termina siendo un estorbo para lo que tiene que hacer.
Estos líderes actúan como padres de niños con necesidades especiales. Al principio, los padres se niegan a admitir que sus hijos tienen necesidades especiales. No admiten necesidades especiales en sus hijos. Admitir esto sería para estos padres admitir que han fallado. Los padres son reacios a buscar ayuda. El resultado de esta nulidad de los padres es que la condición de los hijos confiados a su cuidado empeora a pasos agigantados, muchas veces porque el tratamiento se retrasa por esta situación.
El autor también denuncia que la atractiva pureza de la iglesia que el mundo debería ver se cambia por el común desprecio por esta pureza por parte de los líderes. Este es también uno de los grandes problemas de hoy, líderes que no cuidan adecuadamente a los hijos de Dios. Del mismo modo, encontramos que los niños que son llevados al Psicólogo tienen menos problemas que sus padres. Los padres crean problemas en sus hijos y los llevan a ser tratados, porque se niegan a ser tratados adecuadamente.
Mark afirma que “la iglesia debe presentarse como la novia atractiva de Cristo” (3). Había un “precio pagado por Cristo y una razón de ser” (3). Entonces, uno no debe olvidar esta verdad. Se debe trabajar para preservar la salud de la iglesia a toda costa y en todo momento. Su lenguaje es simple, no hay desvío alrededor de las “nueve marcas de una iglesia saludable”. Es una propuesta sencilla pero profunda. Así obra Dios: Profundidad en la sencillez. Es necesario prestar atención a esta desafiante propuesta en busca de la salud eclesiástica.
Un gran aspecto del contenido presentado en este libro es que no se trata simplemente de fundamentos teóricos o pragmáticos. Estos son aspectos bíblicos tomados en serio y obedecidos por el autor en su ministerio pastoral. Él abre las puertas de su iglesia para que los líderes tengan periodos de experiencia cada año en su iglesia, observando “in loco” cómo funcionan estos aspectos en una realidad eclesial. El autor abre las entrañas de su ministerio y comparte más allá de la letra puesta en un libro. Comparte con la vida, comparte con la realidad de la vida. Él comparte sus propias agallas ministeriales.
Se atreve un poco más cuando comparte la experiencia de encontrar una iglesia saludable a través de cuatro canales públicos de intercambio: 1) Medios; 2) Estudios (Conferencias, ciclos de estudio de 5 meses y cursos sabáticos; 3) Publicaciones (libros y folletos) y 4) Divulgación (grupos de reflexión y viajes) (4). A menudo, los líderes venden un producto sin exponer sus agallas. Sin embargo, vale la pena considerar, examinar y aprender todo lo bíblico, teológico, eclesiológico y saludable de este trabajo realizado por Mark Dever.
El mensaje de este libro se centra en Dios (11), Jesucristo (17), el Espíritu Santo (28) y la Biblia (29). A lo largo del contenido, el autor lleva a los lectores a percibir las verdades bíblicas sobre el “mensaje de Jesucristo” (25), “las almas perdidas que encuentran a Jesucristo” (25), “el arrepentimiento y la fe” (28), “la comprensión de la verdadera conversión y responsabilidad por la evangelización” (35), “responsabilidad por la membresía y la corresponsabilidad” (40), “santidad y disciplina bíblica” (45-49), “discipulado y reproducción” (51-53) “crecer en la gracia y en el Señor Jesús ”(53), y los “ancianos para ayudar en el cuidado pastoral de la iglesia”(56-60).
Si este libro fuera una medicina, podríamos decir que no tiene contraindicaciones, ni efectos secundarios. Por lo tanto, cualquiera puede hacer uso de él para su enfermedad espiritual. Sin embargo, mi abuela materna en su sabiduría empírica decía que toda buena medicina es amarga y difícil de ingerir. Está el tema de los ancianos, cuando los bautistas en realidad admitiendo sólo dos oficiales en la iglesia, pastor y diácono, deben tener dificultad para ingerir esta parte. Además, antes de rebatir este contenido, es necesario examinar y revisar los conceptos que se tienen para determinar si son bíblicos o humanos. Para hacer esto, es necesario tener la humildad y el coraje para descubrir qué es lo correcto y tener la audacia de estar del lado del descubrimiento.
El autor trabaja como profeta, llamando a sus lectores a un autoexamen, verificando sus propias prácticas eclesiásticas y las marcas de una iglesia saludable en la Biblia. Cuestiona que sirve a un Dios amoroso y bondadoso, pero no refleja este amor y bondad en el cuidado pastoral. Cuestiona la obediencia al tercer mandamiento “no tomar el nombre del Señor en vano” (62) dentro del liderazgo y las iglesias locales. Muestra la dualidad entre la realidad que la iglesia debe vivir y la fantasía que utiliza hoy. Muestra que la iglesia debe glorificar a Dios, viviendo una vida saludable, especialmente los líderes.
Finalmente, Mark Dever otorga el “golpe de gracia”: si los que están dentro de las iglesias son cristianos, entonces deben comportarse como tales. Trabajad, orad, caminad en el amor fraterno, sin no alejéis ni dejéis de reuniros, no descuidéis el cuidado en el ejercicio de la reciprocidad del cuerpo de Cristo, esforzaos por educaros, alimentaos espiritualmente debidamente y en la amonestación del Señor, siendo ejemplo de amor y pureza al mundo desde su propia casa, encaminada a la salvación de las personas.
Él desafía a los cristianos a buscar la ayuda divina, refutar las pasiones del mundo y vivir una vida resucitada en Cristo, una vida santa, dando testimonio del Evangelio y obedeciendo las doctrinas bíblicas dondequiera que vivan o vengan a vivir. Como si ofreciera una oración en esta carta de intención para que sus lectores se dieran cuenta del clamor del Espíritu Santo por la santificación de la iglesia, Mark Dever cierra su libro, ministrando la bendición apostólica a los lectores cristianos. ¡Amén! ¡Así sea con las iglesias!
Conclusión
Este libro no es perfecto como todos los demás que fueron escritos por personas imperfectas, pero como dice Paul Tripp en su libro “What Did You Expect?” (Crossway Books, 2011, p. 10): “Cuando alguien degusta una excelente comida, no abre espacio y ni siquiera se permite pensar en las calorías que puede generar para el organismo. Lo único importante es probar la comida y guardar los recuerdos”.
He sido bendecido con un contenido excelente, solo quiero degústalo ahora mismo. Luego investigaré más para descubrir en estas “excavaciones académicas” otros tesoros que se encuentran por estos lares. Quiero indagar más en este tema, porque siempre ha estado presente en mi vida ministerial, en mis clases de docencia en las instituciones teológicas en las que trabajé, en este momento presente y en la próxima etapa del DMIN que pretendo realizar.